VIAJES FOTOS Y COMIDA DE BERNARDO SABISKY
Por: Bernardo Sabisky
Sesenta años no son un número redondo: son una historia. Hoy, el Parque Nacional El Palmar celebra seis décadas de existencia y, con ellas, una obstinación virtuosa por cuidar uno de los paisajes más singulares del país. No es poco. En tiempos de ruido informativo y urgencias ambientales, El Palmar sigue ahí —quieto y a la vez vivo— recordándonos que conservar también es una forma de pensar el futuro.
Creado el 28 de enero de 1966 por decreto nacional, el parque nació como respuesta a una amenaza concreta: la tala indiscriminada de palmeras yatay. La clave, la verdadera clave aquí es que esa decisión llegó a tiempo.
Un paisaje que no se repite
A unos 25 kilómetros de la ciudad de Colón, sobre la costa del río Uruguay, se extienden 14.000 hectáreas de selva en galería y sabanas abiertas. El protagonismo es indiscutido: las palmeras yatay (Butia yatay), que superan los 20 metros y forman un bosque que no tiene réplica en el mundo.
Hay algo hipnótico en caminar entre ellas. No es grandilocuencia; es escala. Árboles que parecen medir el paso del tiempo con otra vara.
El Palmar fue, además, el primer parque nacional argentino creado íntegramente a partir de donaciones privadas. Familias locales —como los Zimmermann y los Lucero— cedieron tierras en un gesto pionero que luego impulsó la Ley de Parques Nacionales de 1934. Un dato histórico que suele pasarse por alto, pero que explica mucho.
Seis décadas de resistir y crecer
La historia del parque es, también, una historia de resistencia. Desde su creación durante la presidencia de Arturo Illia, impulsada por voces como la del naturalista Enrique Tornquist, El Palmar atravesó inundaciones, sequías y presiones urbanas. Y creció. Pasó de 8.000 a 14.000 hectáreas mediante adquisiciones y expropiaciones planificadas.
En 1992 obtuvo el estatus de Sitio Ramsar, por la relevancia de sus humedales. Más tarde, la Asociación Ornitológica del Plata lo reconoció como Área de Importancia para la Conservación de las Aves (AICA). Hoy se registran allí más de 250 especies: yacaré overo, venado de las pampas, águila coronada. La lista sigue —y no aburre— porque habla de equilibrio.
Biodiversidad que se deja ver (y escuchar)
El parque no se contempla desde lejos; se camina. Senderos como El Palmar o La Gruta ofrecen escenas cotidianas que no por eso pierden fuerza: carpinchos pastando, coatíes curiosos, aves que marcan el ritmo del día. Horneros, tijeretas, guacamayos. Todo convive.
Los humedales protegidos permiten actividades como kayak y avistaje de yacarés, mientras que las playas fluviales abren la posibilidad —no garantizada, pero posible— de observar lobos marinos del Río de la Plata. La naturaleza no promete, propone.
Para quienes se quedan más de un día, hay cabañas, camping y un centro de interpretación con fósiles de megafauna. En 2025, el parque recibió más de 100.000 visitantes, un movimiento que dinamiza la economía local con artesanías guaraníes y platos regionales, como el surubí asado. Funciona. Pero exige cuidado.
Celebración y mirada a futuro
Por el aniversario, la Administración de Parques Nacionales organiza caminatas guiadas, charlas sobre cambio climático y un festival de aves rapaces. En un comunicado, el gobernador Rogelio Frigerio lo resumió así: “El Palmar no es solo un parque; es el alma de Entre Ríos”. La frase suena grande. Y, sin embargo, encaja.
No todo es celebración. El cambio climático altera los ciclos hídricos y aparecen plagas que amenazan a las yatay. El turismo masivo, si no se gestiona, deja huellas. El Plan de Manejo 2025-2030 prioriza la restauración de 500 hectáreas y la educación ambiental, con apoyo de organizaciones como WWF Argentina en el monitoreo de especies invasoras.
El guardaparque Javier Ruiz, con 25 años en el área, lo dice sin vueltas: “El Palmar nos enseña humildad; la naturaleza no espera por nosotros”. No es una consigna. Es una advertencia amable.
Un aniversario que interpela
A los 60 años, el Parque Nacional El Palmar no mira solo hacia atrás. Celebra lo hecho, sí, pero también plantea una pregunta incómoda y necesaria: cómo seguir protegiendo sin dejar de compartir. La respuesta no es simple. Pero el camino —palmeras de por medio— está trazado.
