VIAJES FOTOS Y COMIDA DE BERNARDO SABISKY
Por: Bernardo Sabisky
Guatemala fue el epicentro del I Congreso Internacional de Turismo Religioso y Espiritual, organizado por el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), con el objetivo de impulsar el turismo religioso como motor de desarrollo económico y cultural. El evento se celebró en el Salón Azaria de Cayalá y reunió a destacados expertos, líderes religiosos y operadores turísticos nacionales e internacionales, quienes compartieron sus conocimientos y experiencias sobre el potencial de este sector en la región.
Un evento trascendental para el turismo religioso
El Congreso fue una oportunidad única para reflexionar sobre el impacto que el turismo religioso puede tener en las comunidades locales, no solo como fuente de ingresos, sino como una herramienta de paz y entendimiento entre culturas. En su intervención, Pilar Valdés, Directora General de la Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual, destacó la importancia de integrar a las comunidades locales en los productos turísticos, asegurando que el desarrollo sea inclusivo y respetuoso con las tradiciones y costumbres autóctonas.
«Es fundamental que el turismo religioso no sea solo una fuente de ingresos, sino una oportunidad para fortalecer la identidad de las comunidades y conservar su patrimonio», señaló Valdés, quien agregó que la promoción internacional del turismo religioso debe ser una prioridad para destinos como Guatemala.
Casos de éxito y lecciones para Guatemala
Entre los ponentes internacionales, Pilar Gómez, Gerente de la Fundación Camino Lebaniego de España, compartió el exitoso modelo de gestión del turismo religioso en su país, resaltando cómo la combinación de recursos naturales y religiosos puede generar beneficios para las zonas rurales. «El Camino Lebaniego ha demostrado que el turismo religioso bien gestionado puede revitalizar pueblos enteros y generar empleo, sin poner en peligro el patrimonio», expresó Gómez, quien instó a Guatemala a seguir este ejemplo.
Por su parte, Horacio Hernández de la Torre, Secretario de la Pastoral de Turismo del Episcopado Mexicano, enfatizó la importancia de preservar tanto el patrimonio religioso tangible, como las tradiciones intangibles. «El patrimonio religioso no solo se encuentra en las iglesias o en los monumentos, sino también en las festividades y las costumbres que estas comunidades han mantenido a lo largo de los siglos», comentó Hernández de la Torre, quien hizo un llamado a la colaboración entre instituciones religiosas y turísticas.
Guatemala: un destino ideal para el turismo espiritual
Guatemala, con su rica herencia cultural y espiritual, se perfila como un destino clave para el turismo religioso. Durante el Congreso, se destacó la relevancia de eventos como la Semana Santa y la devoción al Cristo Negro de Esquipulas, que atraen anualmente a miles de peregrinos y turistas. Edwin Rodolfo García García, cronista de la Hermandad del Señor Sepultado de Santo Domingo, hizo hincapié en el potencial que eventos como el Santo Entierro de Santo Domingo tienen para el turismo internacional, subrayando la oportunidad de convertir estos momentos de devoción en atractivos para visitantes de todo el mundo.
«El Santo Entierro de Santo Domingo es una tradición única que representa la identidad cultural de Guatemala. Es vital que aprendamos a promocionar este tipo de eventos de manera que los turistas puedan vivir experiencias espirituales auténticas», comentó García García.
Colaboración pública-privada para un turismo sostenible
Una de las conclusiones más destacadas del Congreso fue la necesidad de una colaboración más estrecha entre el sector público y privado para desarrollar productos turísticos sostenibles. Estela Rosales, Directora de Tessa Tour, señaló que las estrategias de marketing deben enfocarse en resaltar el valor cultural y espiritual de los destinos, en lugar de limitarse a promover su atractivo turístico. «Los peregrinos buscan una experiencia profunda, espiritual y cultural. Debemos adaptarnos a sus expectativas y ofrecerles un turismo que no solo sea placentero, sino también respetuoso con el entorno», explicó Rosales.
Antonio Santos del Valle, Presidente del Tourism and Society Think Tank, subrayó que el turismo religioso tiene el poder de transformar la economía y el tejido social de un país. «El turismo religioso puede ser el motor que impulse el desarrollo económico en las zonas rurales de Guatemala, si se gestionan adecuadamente los recursos», apuntó Santos del Valle, quien abogó por un plan estratégico de país que incorpore este sector como eje fundamental.
Un futuro esperanzador para el turismo religioso en Guatemala
El Congreso Internacional de Turismo Religioso 2024 no solo ha puesto a Guatemala en el mapa global del turismo espiritual, sino que también ha abierto las puertas a nuevas oportunidades para el desarrollo económico de las regiones más necesitadas. Con el compromiso de los participantes de seguir trabajando en conjunto, el país se perfila como un destino clave para el turismo religioso en América Latina.
Con un enfoque en la sostenibilidad, la colaboración y el respeto por las tradiciones locales, Guatemala tiene el potencial de consolidarse como un referente en el turismo religioso global, asegurando que sus comunidades sean las grandes beneficiadas de este crecimiento.
